Gimsøya est la petite île que presque tout le monde traverse sans s’arrêter. Coincée entre Austvågøya et Vestvågøya, elle ne fait que 46 km² et compte moins de 200 habitants, mais elle offre quelque chose qu’aucune autre île des Lofoten ne propose : de grandes étendues plates, des marais côtiers et des plages ouvertes plein nord, avec un horizon totalement dégagé. C’est aussi là que se trouve le parcours de golf le plus septentrional du monde et l’une des randonnées les plus faciles de l’archipel.
Gimsøya en bref
Onze kilomètres de long sur cinq de large, deux ponts qui la relient à ses voisines, une route en boucle qui en fait le tour : Gimsøya se parcourt en une demi-journée. Sa densité de population, inférieure à quatre habitants au kilomètre carré, en dit long sur son caractère : c’est l’île la plus vide de l’archipel routier.
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Superficie | 46,4 km² |
| Population | environ 180 habitants |
| Point culminant | Svarttinden, 767 m |
| Sommet le plus visité | Hoven, 368 m |
| Commune | Vågan |
| Villages | Vinje, Hov, Hovsund, Barstrand, Gimsøysand, Årrstranda |
| Liaisons routières | pont du Gimsøystraumen vers Austvågøya, pont du Sundklakkstraumen vers Vestvågøya |
Comment se rendre à Gimsøya
Y aller en avionVols vers Bodø0vol direct depuis la France1escale, par Oslo le plus souvent30 minde Bodø à Svolvær ou LeknesAucun vol direct depuis la France. On passe par Bodø, puis une trentaine de minutes de Widerøe jusqu'à Svolvær.Comparer les volsL’île est traversée par la E10 dans sa partie sud, entre les deux ponts. Vous y passez obligatoirement en reliant Svolvær à Leknes, sans même vous en rendre compte : la portion principale ne prend que quelques minutes.
Le détour commence lorsque l’on quitte la E10 pour la route secondaire qui monte vers le nord de l’île, vers Hov et Gimsøysand. Comptez trente minutes depuis Svolvær jusqu’au pont du Gimsøystraumen, et vingt-cinq minutes depuis Leknes par le sud. La boucle complète de l’île représente une trentaine de kilomètres. Les distances entre chaque étape figurent sur la carte des îles Lofoten.
Le pont du Gimsøystraumen, qui enjambe le détroit depuis Austvågøya, est l’un des plus longs de l’archipel. Sa courbe très marquée et sa hauteur en font un ouvrage sensible au vent latéral : des restrictions de circulation pour les véhicules hauts sont possibles en hiver.
Hov, le nord de l’île et le golf arctique
Le hameau de Hov occupe la pointe nord de Gimsøya, au bout de la route. C’est ici que se concentre l’essentiel de ce qui justifie le détour.
Lofoten Links
Le parcours de golf de Hov est le links le plus septentrional du monde : dix-huit trous dessinés entre les dunes, les affleurements rocheux et la mer, avec plusieurs départs situés directement en bord de falaise. La particularité tient moins au niveau technique qu’à la lumière : de fin mai à mi-juillet, on y joue à minuit sous le soleil de minuit, et le parcours reste ouvert toute la nuit.
Le lieu se visite même sans jouer : le restaurant du club est ouvert au public et sa terrasse donne sur le plus beau panorama de l’île. Une ferme voisine propose des balades à cheval islandais sur les plages et les anciens chemins vikings.
Les plages de Hov et de Gimsøysand
Moins connues que Haukland ou Skagsanden, les plages de la côte nord de Gimsøya ont pour elles un avantage décisif : elles sont pratiquement désertes, même en juillet. Sable clair, dunes basses et vue dégagée sur la mer de Norvège, sans montagne pour barrer l’horizon.
Cette ouverture plein nord fait de Hov l’un des meilleurs postes de l’archipel pour observer les aurores boréales. Là où les villages encaissés entre deux massifs n’offrent qu’une fenêtre de ciel étroite, on voit ici tout l’horizon d’un coup, et l’absence d’éclairage public fait le reste.
Hoven, la randonnée la plus accessible des Lofoten
Culminant à 368 mètres, le Hoven domine directement la pointe nord de l’île. C’est probablement la seule vraie randonnée panoramique de l’archipel que l’on peut recommander sans réserve à des marcheurs occasionnels ou à des enfants : la pente est régulière, le sentier large et bien tracé, le dénivelé modeste.
Comptez une heure de montée. Le sommet offre un tour d’horizon complet, sur la mer au nord, sur les sommets d’Austvågøya à l’est et sur ceux de Vestvågøya à l’ouest. Par temps clair et en pleine période estivale, c’est l’un des meilleurs endroits de l’archipel pour voir le soleil frôler l’horizon sans y disparaître.
Le vrai point culminant de l’île, le Svarttinden et ses 767 mètres, se trouve au sud-est, sur un massif nettement plus exigeant et beaucoup moins fréquenté. Les autres itinéraires de l’archipel sont détaillés dans notre sélection des meilleures randonnées des Lofoten.
Les marais de Gimsøya, un paysage unique aux Lofoten
La partie centrale de l’île est occupée par de vastes tourbières côtières, un milieu que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans l’archipel à cette échelle. Ces marais constituent une halte migratoire majeure pour les limicoles et les oiseaux d’eau, et une partie est protégée en réserve naturelle.
Au printemps, entre avril et juin, l’activité y est intense : bécasseaux, courlis, pluviers et canards s’y arrêtent par centaines. Une paire de jumelles suffit, les observations se font depuis la route et les chemins existants. Restez sur les tracés, la végétation de tourbière est fragile et la nidification au sol rend le hors-piste destructeur.
L’église de Gimsøy, en bois blanc, se dresse à Gimsøysand au milieu de cette plaine ouverte, dans un isolement qui contraste avec les églises de villages du reste de l’archipel.
Les deux ponts et le courant du Sundklakkstraumen
Gimsøya est la seule île des Lofoten dont les deux accès soient des ponts, et ces ouvrages font partie de ce qui vaut le détour.
Le pont du Gimsøystraumen, à l’est, franchit le détroit qui la sépare d’Austvågøya sur une courbe très prononcée et à bonne hauteur au-dessus de l’eau. Cette silhouette élancée est l’un des repères visuels de la E10, mais elle a une contrepartie : par vent fort, les véhicules hauts et les caravanes peuvent se voir interdire le passage. Vérifiez l’état de la route avant de partir en hiver, un pont fermé oblige à faire demi-tour sur des dizaines de kilomètres.
À l’ouest, le pont du Sundklakkstraumen enjambe un détroit beaucoup plus étroit, où le courant de marée s’engouffre à chaque renverse. L’eau y change de sens deux fois par jour et forme des remous visibles depuis la rive, un phénomène du même ordre que celui du Moskstraumen au sud de l’archipel, à une échelle réduite. Ce brassage attire le poisson, et le secteur est un poste de pêche apprécié des habitants.
Les deux ponts offrent des points de vue opposés et complémentaires : depuis l’est, les massifs d’Austvågøya barrent l’horizon ; depuis l’ouest, la plaine de Gimsøya s’ouvre sur la mer. Ne les traversez pas sans vous arrêter aux aires prévues de part et d’autre, jamais sur l’ouvrage lui-même.
Quand visiter Gimsøya
L’île se prête à deux usages très différents selon la saison, et elle est intéressante dans les deux cas.
De mai à août, c’est le terrain du golf, des plages désertes et de la randonnée facile au Hoven. La lumière du soleil de minuit y est particulièrement lisible parce que rien ne bouche l’horizon.
De septembre à mars, Gimsøya devient une base d’observation des aurores, à condition d’accepter le froid et le vent qui balaient la côte nord sans obstacle. C’est aussi la saison où l’île se vide complètement : les hébergements ouverts se comptent sur les doigts d’une main. Notre guide des Lofoten en hiver et celui sur quand partir aux Lofoten aident à arbitrer.
Où dormir sur Gimsøya
L’offre est très réduite, ce qui fait partie de l’intérêt de l’île mais impose d’anticiper.
- Hov, avec les hébergements liés au golf, du rorbu à la chambre d’hôtel, ouverts principalement en saison.
- Sandsletta et les campings de la côte est, pour les camping-cars et les tentes, avec un accès direct à la plage.
- Quelques locations privées disséminées autour de Vinje et de Barstrand, souvent bien moins chères que sur les îles voisines.
Il n’y a pas de supermarché sur l’île. Les commerces les plus proches se trouvent à Leknes ou à Svolvær, tous deux à une demi-heure. Prévoyez vos courses en conséquence, particulièrement pour un séjour en autonomie.
Où dormirLofoten Links LodgesGimsøy · 232 commentaires9,3FabuleuxLes lodges du parcours de golf de Hov, à la pointe nord de l’île, face à la mer de Norvège. C’est là que se concentre presque toute l’offre de Gimsøya.Voir les disponibilitésOu comparer les six adresses de Gimsøy.
Les erreurs à éviter sur Gimsøya
La première est tout simplement de ne pas quitter la E10. La route principale traverse le sud de l’île entre deux ponts et ne montre rien : sans le détour par Hov, on ne voit littéralement rien de Gimsøya.
La deuxième est de sous-estimer le vent. La côte nord est plate et sans abri, ce qui fait toute sa valeur pour les aurores et tout son inconfort le reste du temps. Un pull suffit rarement, même en juillet, et la sensation de froid à Hov n’a rien à voir avec celle de Svolvær à la même heure.
La troisième est de compter sur des services qui n’existent pas : pas de station-service, pas de commerce d’alimentation, un réseau mobile inégal dans le nord de l’île. Arrivez avec un plein, de quoi manger et vos cartes hors ligne téléchargées.
Poursuivre vers les îles voisines
À l’est, le pont du Gimsøystraumen ramène vers Austvågøya, Svolvær et Henningsvær. À l’ouest, le pont du Sundklakkstraumen conduit à Vestvågøya, aux plages de Haukland et Uttakleiv et au musée viking de Borg.
