Le Geitgaljen, orthographié Geitgallien sur les cartes norvégiennes, culmine à 1 085 mètres sur Austvågøya. C’est le deuxième sommet des îles Lofoten, derrière le Higravtindan qui ne le dépasse que de 61 mètres. La montée part du niveau de la mer près de Laupstad et avale ses mille mètres d’un seul tenant, sans replat : c’est la randonnée la plus dure de l’archipel, et elle demande l’habitude du terrain de montagne. L’hiver, c’est aussi la course de ski la plus sérieuse des Lofoten.
L’itinéraire depuis Liland
On se gare au commerce de Liland, à proximité de Laupstad, sur la rive est de l’Austnesfjorden. La montée suit d’abord le cours d’un torrent, puis le terrain se redresse et l’itinéraire se pose sur la rive droite avant de poursuivre vers le haut.
L’été, on redescend par la voie de montée. À ski, la descente classique emprunte le couloir sud : elle ne ramène pas au point de départ, ce qui rend pratique l’usage de deux véhicules, l’un laissé au parking situé au bout de la route.
Pourquoi ce sommet ne se prend pas à la légère
Le Geitgaljen est décrit par les guides locaux comme l’expérience de sommet la plus rude des Lofoten. En été, la pente soutenue et le rocher glissant sous la pluie suffisent à écarter les marcheurs occasionnels. En hiver, le secteur est très exposé aux avalanches, avec plusieurs départs de grande ampleur chaque année, et l’itinéraire n’est pas recommandé sans encadrement.
Ce n’est donc pas la course par laquelle on commence un séjour. On la garde pour un jour de conditions sûres, de bonne visibilité, et de préférence avec quelqu’un qui connaît le versant.
Le deuxième point haut de l’archipel
Les montagnes des Lofoten dépassent rarement mille mètres. Le Geitgaljen fait partie des deux exceptions, avec le Higravtindan, ce qui explique sa réputation et la vue qu’il ouvre sur l’ensemble de l’est de l’archipel, du Raftsundet jusqu’aux sommets de Austvågøya.
Comment rejoindre le départ
Le point de départ se trouve sur la rive est de l’Austnesfjorden, à Liland, près de Laupstad. Depuis Svolvær, on contourne le fjord par la E10 puis la départementale qui en remonte la rive : comptez une quarantaine de minutes de route, davantage en hiver quand la chaussée regèle.
C’est l’un des rares départs de l’archipel qui ne se prend pas directement au bord de la E10, ce qui explique en partie la fréquentation modeste du sommet par rapport à sa réputation.
Le nom et le massif
Geitgallien se traduit littéralement par la paroi de la chèvre, un toponyme récurrent dans les montagnes norvégiennes pour désigner un versant que seul un animal de montagne peut fréquenter. La forme francisée Geitgaljen circule aussi dans les topos.
Le sommet appartient au groupe montagneux le plus élevé des Lofoten, celui du Higravtindan, qui culmine 61 mètres plus haut. C’est ce massif qui donne à la partie orientale d’Austvågøya sa silhouette la plus alpine, avec des parois qui tombent directement dans le Raftsundet.
Ou comparer les 106 adresses de Svolvær.
Les autres sommets de l’archipel
- Vågakallen, 943 m
- Himmeltinden, 931 m
- Rundfjellet, 803 m
- Stornappstinden, 740 m
- Store Kongstinden, 552 m
Les douze sommets de l’archipel, classés par difficulté, dans notre guide des randonnées aux Lofoten. Pour la saison d’hiver, voir le guide du ski de randonnée.
